■今日という日に別れを告げ…

　日常見慣れた場所から「旅に出た」と感じる瞬間はどのあたりからだろうか。自宅を出た時から。いつもの駅から。ターミナルに立った時から。旅のはじまりは、その人によって違うだろう。上野駅から夜行で行く。寝ている時に目的地までの航程を過ごすといった事も、これを贅沢と呼ぶか、調味料と呼ぶか、それとも時間の無駄と言うかも、人さまざまの筈。しかし、ふと目を覚ましたとき、今どの辺りを走っているのか、カーテンの窓の向こうをちらりと追ってみるこの旅も面白い。

　北へ行く寝台特急と言えば、東京方面から北斗星やカシオペアが有名だが、今回の乗車は上野発青森行き、特急あけぼの。 寝台もB寝台より安い「ゴロンとシート。」寝台の部分はB寝台と同じだが、毛布などの付属は無しとなっている。そのかわり車両は他より暖かくなっているため、自前で「空気枕、耳栓、アイマスク、タオル、バスタオル(毛布の代わり)」を追加用意すればもう十分。ただ空気枕は左右がしっかりホールドされるものを購入すること。タオルは旅行では当たり前のように持つものだが、使い方がちょっと違う。空気が乾燥して喉が痛いと感じたら、洗面所に行き、タオルを濡らし絞ったものを枕元に吊るしておけばかなり緩和される。これは暖房の効いたホテルでもかなり使えるので覚えておいて悪くはない。弁当を食べ、雑談を楽しみ、ビールを飲んでしまえばあとは寝るだけだ。減光された車内に別れを告げ、カーテンを閉める。

　さて、計画表です。今回は少々複雑。今回の目的はストーブ列車、海底駅、函館を２日で巡ります。予想出来る事とは言え、この鉄道の接続の悪さはその地への旅行を容赦なく躊躇させる程。問題となった箇所はストーブ列車の入口となる五所川原駅への接続と吉岡海底駅への入り方。鉄道の本数が少ないだけに気を使うものがあります。

　 …なんて偉そうなこと言っても、実のところこの計画は同行したやなせ氏によるもの。その計画と切符の使い方は私には真似の出来ないものでした。
　例えば、一日目の上野・青森・函館は上野-函館の乗車券と上野-青森の寝台特急券を購入、青森駅は途中下車し、レンタカーで走った後、ストーブ列車を堪能し青森に戻ってから函館までを続けるといったもの。つまり、函館駅に着くまでは上野からの切符を手放さないようにする。また、吉岡海底駅への入場は本州側より北海道側で購入すれば安くなるので現地で購入…といった具合。
　また、函館周辺では「市電一日乗車券」と、「市電バス共通一日乗車券」があるのでそれぞれを両日で一枚ずつ使用。例え多少高くても、簡単な地図が付いてきたり、後日旅行の記念となるため積極的に購入しています。


　なお、この計画表２日目午後に関して「時間の許す限り函館見物」とだけ計画し、詳細な計画は立てていませんでした。よって実際には残り時間と自分達の行きたい場所を勘案して決定しています。ここでは行動した結果からおおよその時刻を一緒に記載しましたが、あくまでもやなせ氏と私ほよよんの旅行慣れした行動ですので、この予定を使って自らの行動を考える方は、函館周辺の見物はあまり広範囲に行動せず、なるべく近い場所を数ヶ所選択するなど自分達の行動にあわせて調整してください。
　また注意点として、レンタカーは雪道で使用するために雪道経験者が運転すること、雪が多くなると所要時間が長くなってしまうので乗り継ぎの時刻には十分注意し、間に合わなかったときの計画も立てておくことが肝要です。